※死にネタが苦手な方はご遠慮ください※









「おい、香織。お前、オカシナ遊びを始めたらしいな」
　不躾な言い草に引き留められ、声の方向を振り仰ぐ。
「………」
　説明も弁明も釈明も面倒だ。
　好きに解釈して貰って構わない。
　アレが戻ってこないなら、何もかもが無意味だ。
　ふい、と視線を逸らして立ち去ろうとする俺の背中を。
　不快なノイズが追い掛けてくる。
「――ま、お前がナニしようが勝手だがな」
　なら、関わらないで欲しい。>
　告げようとして、けれど、面倒だと口を噤んだ。
　どうでもいい。
「今日の昼間な。
　テメーの過去を調べてくｊれっつー依頼があった」
「………」
　そんな事になっているのか。
　大した興味も無く、垂れ流しの情報に耳を傾ける。
「教えてもいいのか？」
「お好きに」
　探偵としての仕事だ。
　俺が、逐一口を挟む事じゃない。
「――…」
　はぁ、と盛大な溜息の後。
　手前勝手な性格の癖に。
　面倒見の良い一面を持つ探偵事務所の所長は。
　無言のまま立ち去っていった。


　研がれたナイフの切っ先を、手の甲へ突き立てて。
　革靴で、柄部分を踏み躙った。
　場末のチンピラ男は、不様な悲鳴と共に悶絶し。
　ひぃひぃ、早くなった呼吸と共に目を剥いて懇願する。
「し、知らねェ！　マジで知らねぇんだよ！！
　頼むよ、勘弁してくれっ！！！」
「………」
　知らないはずがないだろう？
　そう、うっすらと嗤いながら囁くと。
　全身を殴打され立ち上がる事すらままならないソイツは。
　ガタガタと恐怖に震えだした。
　憐れみだとか。
　同情だとか。
　何ひとつ、浮かんはこなかった。
「――…」
　別に、痛めつけたいわけじゃない。
　ただ、情報を手に入れたいだけで。
　だから、効率的な方法を実践する。
　それだけだった。
　地べたへ這い蹲っていた男は。
　俺がクルマへ移動したのを。
　恐怖に駆られた目で追って。
「……ぱ、　ぱぁ……」
　そして『それ』を理解した途端――…。
　勝者に媚諂い憐れみを請う負け犬の目玉が。
　ギョロリと、剥いた。
「……っ、え、えりかっ！！」
「………」
　後部座席から引き摺り出した。
　幼い娘の喉元へ銀の刃を突き付ける。
　何も謂わずとも、そうと理解出来るだろう。
「やっ！　やめてくれ！！　娘は関係ないだろう！！！」
「……ぱぱっ、ぱぱぁ！！」
　どうしてよいか分からずに。
　ただ、ひたすらに感じる恐怖に泣きじゃくる娘。
　その、泣き声が妙にカンに障った。
　白く細く脆い首に片手を掛けて。
　ギリ、と力を込めれば。
　ひどく簡単に彼女は声を詰まらせた。
「……くぅ…」
　まるで、犬の仔が鼻を鳴らすそれ。
「やっ…！　やめれくれやめてくれやめてくれっ！！
　頼む！！　本当に知らないんだ、やめれくれぇええええ！！！」
　右手のナイフを力の入らぬ手で引き抜こうともがきながら。
　男はそれまで一度も見せたことの無い必死の形相で。
　咽びながら、懇願してきた。
「………」
　それ、を見て。
　不意に、馬鹿馬鹿しくなる。
「――…」
　力を緩めると、少女はゴホゴホと小さく咳き込んだ。
「お前が知らなければ、誰が把握している」
「……っ、　わ、分かった、言う、言うからっ！」
　逡巡を見せるものの。
　娘の頬を這うナイフの刃を目にして男は慌て。
　幹部の名前を口にした。
　それを聞き出せれば。
　こんな三下や娘になぞ用は無い。
　どん、と娘の背中を押して解放し。
　背中に感じる視線を黙殺しながら。
　俺は、運転席へ乗り込んだ。


　年間契約で借り上げのホテルへ戻ると。
　デカイ拾得物がテレビの前のソファで。
　無駄な図体を小さく折り畳んで。
　物言いたげにしているのに。
　素知らぬ振りをしながらシャワーを浴びた。
　アレ、を見てもまだ俺の傍にいるなんて。
　その度胸だけは大したものだ。
　当面の生活費は渡してある。
　世話役も紹介した。
　何時でも出ていける状態のはずだ。
　それでも、俺の傍に居続ける。
　アイツの考えが理解出来ない。

　……理解、する必要も無い。

「………　ら　」



　後、どれ位生きれば。

　お前の傍に逝けるのだろう――…。