#5



　ばっしゃーん。
　ぽたぽたぽた。
　ガラン。
「………」
　えーと。
「もー、何してんだよ。兄さん！　誰か下にいたらどーすんだよ！」
「ンなとこ、偶然通りかかって水浸しになるよーな間の悪ぃヤツなんかいねーよ。ぶぁーーーか！」
「そんなこといって、もー。誰かバケツ拾ってくるとおもっ…」
　事務所の二階の窓が開いて、ゴールデンレトリバーみたいな可愛い子が顔を出す。
「あーーーー！！　米良さんっ！！！」
「やっほー♪　恒ちゃん。ちょいぶり〜」
　足元に転がった青色のバケツを拾い上げ、俺はずぶ濡れのままヘラリと笑った。



「おう、何か用か？　米良」
「こないだ巧美ちゃんに頼まれてた調べ物、持ってきたよー。
　こんなになっちゃったけどね」
　紙製のファイルは、すっかりふやけてしまっている。この調子じゃ、中身は無事じゃないだろうなーと思いながら、折角持ってきたので、取り合えず机の上に置いた。
「にーさんっ！　人に水ぶっかけといて、謝りもしないなんてっ！」
「ハッ！　世界は俺の為に回ってるンだ。せせこましーこと言うな。ハゲ恒！」
「ハゲてねぇええええええええっ！！！」
　タオルを渡してくれた恒ちゃんは、そのまま巧美ちゃんとの兄弟喧嘩に突入。
　仲良いなー、と感心しながら髪を拭ってたら、背後から、おっきなタオル地に包まれた。
「ンな寒空に濡れネズミじゃなんだろ。
　時間あるか？　風呂沸かしてあるから入って来いよ。その間に服を乾かしておくからよ」
　正宗君だ。
　おっきな図体してて結構強面なんだけど、手先が器用で細かい気配りが出来る子だ。
「うーん」
　自分の姿を客観的に見直してみる。
　見事に上から下までぐっしょりだ。辛うじて、靴の中は無事だったけど。
　この格好で寒空の下を歩くのは――確かに、ちょっと。
　寒がりには結構な試練だ。
「うん。やっぱいいや。タオルだけ借りるね」
　けれど、余り他人様の目に晒せるようなカラダじゃないんで、ご遠慮。
「あ？　そのカッコで帰るのかよ？」
「うん。流石にこのまま仕事は続けられないしねー。社長に連絡して、一度家に……」
「正宗、ゴウ」
　訝しげな巧美ちゃんの台詞に答えてたら、ひょいって正宗君の肩に担ぎ上げられた。
「わ、わ、わ、なになに？」
　正宗君ほどじゃないけど、俺だって、結構ガタイいいよ？　持ち上げちゃって、腰にクルんじゃないかなぁ。あ、いや、そうじゃなくて。それもあるけど。
　――そうして、そのまま有無を言わさず猫足のバスタブに、ほうりこまれてしまった。



「巧美ちゃーん。なんで、シャツだけ〜？」
　結局お風呂を貰って、代わりに用意してくれてた服に袖を通したものの。
　ブカブカの白シャツ一枚って……。
　俺のサイズでデカいってことは、正宗君のかな。
　それにしても…、いい年した男がするカッコじゃないと思うんだけどなー。
　そのまま出て行くのもどーかと悩んで、洗面所からひょいと顔を出す。
　すると、人の悪い笑い方で巧美ちゃんがソファの上に乗り上げる。
「よーし、いいザマだな。米良。俺様への調査書を台無しにした罰だ」
「もともと、兄さんが原因なのに…」
「あ？　なんか言ったか。パッツン・キッズ（老け顔）」
「カッコ内余計ーーーーーーーーーーーーーーー！！！」
　うーん、いいツッコミだ。
　いやいやいやいや、感心してる場合じゃないや。
「正宗くーん？　まさむねくーん？」
　巧美ちゃんにフツウに逆らえそうな正宗君を呼んでみるけど、返事が無い。
「ハッハッハッハ。残念だったな。正宗なら、お前の服を乾燥するために出掛けてるゾ！」
「え〜……」
　唯一の救いの光が。
　むぅ、仕方が無い。
「恒ちゃーん、ゴメン。何か下に穿くモノかしてくれる？」
「あ、はい」
　素直なお返事。いい子だなぁ。
「オイ、ボケ恒。わかってんな」
「……う」
　この、悪魔の申し子め。
「ハッハッハ、俺様にビューティフルな爪先に跪いてチッスの一つでもかませば、許してやらねーこともねーなァ」
「えぇー……」
「なななななななっ、なに言ってンだよ！　兄さんっ！！」
「なんだ、米良！　その不満そーなツラは！」
「そんなこと言われたって、それで悦んだら、俺マゾだよ？」
「兄さん！　ムチャクチャ言わないの！　もう！！
　米良さん、俺、なんか適当なモノ探してきますね」
「あっりがとー、恒ちゃーん」
　いい子だ〜。流石、美国探偵事務所の良心。
　パタパタと奥に引っ込んでいった恒ちゃんを見送ってると、巧美ちゃんがいつの間にかそばに来てた。
「おもしろくねーから、出て来いよ」
「えー。こんなカッコでウロウロしてたら、ヘンタイさんだよ？」
「いーから、来い」
「ごーいんだなー、巧美ちゃんったら」
　きゃ、なんてワザとらしく悲鳴を上げながら、袖を引っ張られるままにソファまで。



「よーし、動くなよ」
「？　巧美ちゃ……」
　不穏な気配に何を仕出かす気かとギクリとする――と、ソファに仰向けに押し倒されていた。そのまま、真剣な表情で距離を詰めてくる。
　えーっと、この体勢は結構ヤバ……
　ガサッ。
　――…え？
　タタタタタッ…、と遠ざかる足音。
　独特の足運びは、訓練を受けた人間のソレ。
「――ッ！　香織！？」
　思わず巧美ちゃんを押しのけて、ガバッと飛び起きた。
　床に落とされた紙袋の中身は、俺の着替え。
　うわっちゃ〜、コレ絶ッ対、誤解された。
「巧美ちゃ〜ん」
　なんてことしてくれるのさー、と恨みがましげに見上げると、フフンと勝ち誇った様子で、踏ん反り返る小悪魔が笑っていた。
「こないだの礼だ。せいぜい、頑張って誤解を解けよ」



巧美様は、けっこーご無体です
ムチャクチャですけど、ちゃんと色々考えてあげてるところがツボ
そして、キレると怖いお兄さんのくせに、普段天然な米良に萌え。