#50



　青い鍵。

　不意に揺さぶられた記憶の中で。
　それは符号のように。
　カチリと、鳴った。



　青い鍵で開く、青の扉。
　滑り込んだ先は地下へと続いていて。
　もう一枚の扉をぬけた先。
　ひどく手狭な劇場。
　ライトアップされる舞台には。
　紅地に金糸の刺繍を施した椅子。
「よく、思い出しましたね」
　丁寧な口調だけど。
　捕食者の傲慢を端々に滲ませる。
　組織の狩人――は。
　舞台の袖から優雅な足取りで現れた。
「…まぁ、ね」
「それで、如何されますか？
　この場所へ辿りつけたという事は。
　鍵の意味も分かりますよね？」
　絶妙な距離を保ったまま。
　長く伸びる足を止める。
「組織を抜けてゴロツキ風情に匿われたかと思えば。
　次は大企業である美国社長の護衛に納まって。
　本当に、貴方には手を焼かされます」
　穏やかな物腰の下。
　消して隠し切れない。
　隠そうともしない、闇の住人としての顔に。
　やれやれと両肩を竦めておどける。
「…俺としては、組織の執念深さにびっくりだけどねー。
　別に俺の代わりなんて、簡単に用意出来るでしょ。
　なんでそこまで拘るかなぁ」
「御冗談を。貴方の代わりなど誰にも務まりませんよ」
「やだなぁ、過大評価だよー」
　にへらと笑って。
　薄暗い部屋の中で仄かに発光する青の鍵を。
　不穏な空気を纏わせる京ちゃんへ放り投げる。
「…？」
　流石の運動神経で。
　京ちゃんはそれをひょいと片手で受け止めて。
　怪訝そうな眼で鍵とコッチを見比べる。
「あげる」
　にっこりと笑顔を作れば。
　案の定、呆れたような溜息。
「本気ですか？」
「…冗談に見える？」
　逆に聞き返してみると。
　まるで理解出来ないと。
　京ちゃんは首を左右にして。
　頭を抱えて溜息をもうひとつ。
「本気でしょうね。
　――…覚悟の上でしょうが。
　正気の沙汰とは思えませんよ」
「だいじょーぶ、なんとかなるよー」
　へらりと笑う俺を見遣ってから。
　受け取った青の鍵を。
　舞台の上の椅子の上に置いて。
　京ちゃんは胸元から黒の携帯を取り出す。
「…雪豹(パンサー)」
　そして、何処か陰鬱な表情で。
　二つ折りのそれを、ぱくりと開ける。
「本来、このような手段は好みませんが」
「…香織に手を出したら、ゆるさないよ」
「…心得ていますよ。
　貴方の逆鱗に触れるのは御免です」
　あっさりと引き下がる京ちゃんに。
　俺はきょとんと眼を丸くした。
　いやだって。
　物わかりが良すぎると言うか。
「可愛らしいパートナー殿は。
　随分と、貴方の過去に執心のようですね？」
「……セーカク悪いなぁ」
「お互い様です」
　逆らえば、全部バラすぞ、って。
　捻りも何も無い直球過ぎる脅し文句。
「…鍵は受け取れないよ？」

　【鍵】は【契約】
　【契約】は【掟】

　掟破りは最大の禁忌。
「鍵は、ひとまず私で預かります。
　さて――…、ここからが本題です」
　京ちゃんの口調が。
　些か芝居掛かった大袈裟なそれから。
　闇を食(は)む住人のものへと変わって。
「…いいよ。
　【俺】に頼み事？」
「ええ、――【貴方】に頼み事です。
　ディオニュソスに制裁を」
「…何それ。本気？」
「本気です」
「――…ふぅん」
　ディオニュソス――、古代ギリシアのお酒の神様。
　そして、京ちゃんの飼い主の名前。
　穏やかじゃない話に。
　過去に打ち棄てた異常凶暴性が。
　柔らかな嘘を内側から喰い破る。
「――…見返りは？」
　当然、相応のモノを用意しているはず。
　だって。
　ディオニュソスへの制裁なんて。
　非常識過ぎる依頼。
　どんなに報酬を積まれても。
　誰も首を縦に振らないだろうから。
「…貴方を、解放して差し上げます」
　大きく出たなぁ、って目を丸くする俺に。
　京ちゃんは、何処か自虐めいた微笑みを浮かべた。
「自身の呪縛も解けぬ分際で――、
　と、御思いですか？」
「…ううん。
　だって、京ちゃんは一度口にした事は。
　絶対に実行するからね」
　だから逆に実現不可能な約束はシナイ。
「…おや、随分と高評価ですね。
　失望させてしまうかもしれませんよ？」
　光栄です、と道化てみせる京ちゃんに。
　薄っぺらい笑顔で応える。
「大丈夫。失望なんてしないよ」
　だって。
　失意は期待の裏返し。
　そんなもの――…。
「…おや、手厳しい」
　奥に潜む意図を汲み取って。
　京ちゃんは密やかに肩を揺らした。



あなたが幸福であれば、それでいい
優しくて残酷な盲目の愛で
傲慢の塔の罪を積む。