#74



　ふと、目を覚ませば見慣れた天井で。
　香ばしく美味しそうな匂いが漂ってくる。
　ふんわりタマゴのそれ。
　ああ、今日の朝食は卵焼きが並ぶのかな、なんて。
「…米良」
「――…　うん、おはよ」
　心地良い声にふにゃりと頬を緩ませた俺の。
　寝乱れた髪を、くしゃくしゃと。
　撫でる指先は何時も以上に優しくて。
　けれど、何故だか寂しげで、痛々しく、余所余所しい。
「………」
「かおり？」
　刺傷は出血の割には大した事も無く。
　取り合えずオズセンセのところで処置を済ませて帰宅。
　問題行動を起こした例の女の子は。
　美国の権力を経由して警察に保護して貰った。
　別に、問題なんて何もないはずなのに。
　どうして、香織は悲しげにしているんだろう。
「どうかした？」
　流石に一晩経った位で、傷が完治するわけもなく。
　元々、痛みは然程感じない体質なので、そういう辛さは無いけれど。
　血が足りないせいか、頭と体がひどく重く感じられて。
　持ち上げようと思った腕が、痺れて上手く動かせなかった。
「………」
「かおり？」
　訊ねてみても、表情は暗く翳ったまま。
　大切な最愛の恋人の不穏な様子に、不安が煽られた。
「ね…、どうしたの？」
　まーた、巧美ちゃん辺りに苛められたのか。
　それとも、オズセンセに揶揄されたのか。
　タチの悪いオトナ二人は。
　生真面目な若人を茶化すのが面白いらしく。
　香織は格好のオモチャにされている。
「……めら」
　ようやく絞り出された声に、うん、って頷いて。
　柔らかく先を促すと、香織の口唇が戦慄いた。
「…いつも、俺はお前を……」
「……？」
「…どうして…、お前を守れるように…っ、強く――…、」
　銃の扱いを覚えた。
　物の壊し方を心得た。
　人の殺し方を覚えた。
　そうして手に入れた力が、
　こんなに無力だなんて、悔しくて、歯痒くて。
　嘆きながら、優しい涙を流す、美しい心が眩しくてくすぐったい。
「…香織は充分強くなったよ」
　赴くままの言葉を紡げば、気休めは止せ、なんて。
　少し、捻くれた反応。可愛くて。
　僅かなら、いいかと。
「本当だよ。……だって、俺なら――…」
「米良…？」
「もし、刺されたのが香織だったら」
「………」
「多分、あの女の子に同じことをしてたよ」
「…同じ？」
「そう、同じ事」
　にっこりと、頬笑みで真意を隠す。
　同じ個所に、同じようにナイフを刺し込んで。
　刃で肉を抉って。
　何度も、何度も、刺して、抜いて、抉って、抜いて、貫いて、抜いて。
　――…泣き叫んで、泣き喚いて、止めてと縋ろうとも。

　ねぇ、俺はゆるさない。
　ゆるせない。
　ゆるせないんだ。

「米良…」
　ああ、そんな表情（かお）をさせたいわけじゃないのに。
　笑って――…、
「許せる、強さ。"人"の過ちを受け入れる優しさ。
　それは俺には無いものだから。
　だから、ねぇ、香織。
　もっと自分を誇ってもいいんだよ？」
　真っ直ぐな俺の恋人は、いつもいつも。
　自分を責めてばかりで、そんなじゃ、苦しいばかりだろうに。
　けれど、そんな不器用さも。
「大好きだよ、香織」
「………。お前は何時も二言目にはそれだな…？」
「ふふ、愛情（これ）以外俺が香織にあげられるものなんて無いからね」
「――…充分過ぎる」
　隣で安らぐ時間、背中を合わせて甘えるひととき。
　日常に潜む幸福が、どれだけ得難いものか。
　成人にひとつ満たない恋人は理解している。
　駆け足で大人になってしまった、可哀想な子ども。
　けれど、彼をオトナにした一端は確実に自分にあって。
「…責任感じるなー」
「米良？」
「出会った頃は、こんなに小さかったのにね？」
　そういって指先で描く姿は、トウガラシ並みの。
「幾らなんでもそんなに小さなわけ――…、
　！！　ばっ…！！」
「それが、今はこーんな…」
「ばかっ、米良！！
　お前さっきまで腕も上げられなかったくせに！！」
　ぐ、と左手を乱暴に掴まれてしまう。
　真っ赤な顔が、可愛い。
　俺の、
　俺だけの、世界でたったひとつの、あいするひと。
「………」
「ちゅぅしてほしいな？」
「…重傷のくせに…」
　俺のオネダリに香織は渋面、けれど、段々と近付く距離。
　さん、に、いち、ぜろで、吐息が重なって。
　やっぱり、香織とのキスが一番キモチイイ。
　無意識に漏れた溜息は我ながら艶めかしくて。
　二人きりの寝室の密度を濃くした。



米良は包帯やら血やらが映えますよね
関係無いですが本編のミニクーランド回
米良が眼帯じゃなくて包帯してたのが気になります
先生のメンテを受けた後…なんでしょうかね？